使用什么样的方法来分析和评估刀具寿命，取决于刀具的应用场合。几个世纪过去了，生产制造的主要方式已经从＊早的手工单件生产方式进化为大批量标准化生产方式。

之后，制造领域的新工艺新技术带来了第二阶段的产能升级，大批量单一品种生产场合（High Volume Low Mix，HVLM）成为主流。

＊近几年，数字化科技已逐步深入到生产流程中，机床的工具管理和工件处理能力的不断进步，使产能升级步入第三阶段，现在小批量多品种混杂生产场合（High Mix Low Volume，HMLV）逐渐增多。

尽管第二阶段和第三阶段生产技术所要解决的核心问题是一致的，即以＊低的生产成本和＊高的生产效率达到既定的质量和产量目标，但是它们所应用的刀具寿命分析方法却是不同的。

在第二阶段的HVLM生产场景中，相同的工件由相同的毛坯件通过相同的设备使用相同的机加工艺来完成，这样的生产方式会持续几天、几个月、甚至几年时间。在这种情况下，刀具的寿命管理也相对比较简单。

机床操作人员会用刀具试加工几次原型工件，经过简单计算就能估出刀具的平均寿命，之后还可以计算出完成预定的产量目标所需要的刀具数量。

这样估算出的刀具寿命数值是一个常量，使用这一常量作刀具的更换计划可以让刀具的利用率＊大化，同时也可以保证生产进程的可靠性和持续性。

但是，HVLM生产方式会逐步退出工业制造的主流舞台。按照客户需要平衡成品库存，适应不断发生的工程变更的生产方式，会逐渐取代一成不变、按部就班地加工同一种工件的生产操作方式。